Een andere benaming voor een storage server is file server. De allereerste servers die werden ingezet in netwerken hadden eigenlijk alleen deze functie. Pas later is er een ontwikkeling bijgekomen van extra diensten zoals printen en e-mail.
Bij IT heeft een storage server een primair doel. Je kunt bestanden met elkaar delen door een centrale ruimte beschikbaar te stellen en daar de bestanden op te slaan en zo te kunnen delen via het netwerk. Deze bestanden kunnen documenten zijn, geluidsbestanden, video, foto’s, afbeeldingen, databases en noem maar op. Doordat deze bestanden centraal staan opgeslagen kan men bestanden makkelijker benaderen via het netwerk. Dit heet dan client-server. Server in dit geval word de computer mee bedoeld die de data aanbied en waarvan de clients de data kunnen afhalen. Een fileserver of een storage server is een server die niet echt belangrijke berekeningen hoeft te doen. De enige en dus belangrijkste taak is het beschikbaar stellen van bestanden. Deze servers zijn er specifiek voor gebouwd om data op te slaan en snel weer beschikbaar te stellen.
Geschiedenis van storage servers
In midden jaren 80 van vorige eeuw kwamen de netwerken in opkomst. Eerste de grote bedrijven maar tegen eind 80 begin 90 ook bij midden en kleinbedrijf. Novell was toen de marktleider op het gebied van fileservers. Het eerste netwerkproduct dat de markt bestormde was Novell met hun Netware. Door het enorme succes kwamen andere fabrikanten ook met een fileserver product op de markt die voor de kleinere en middengrote bedrijven gemaakt was. Vandaag de dag is er een overwinnaar aan te wijzen. Microsoft heeft de markt nagenoeg gewonnen met hun eenvoudige maar goede server producten. In het begin had je LANtastic, OS/2, Banyan Vines (grotere bedrijven) en natuurlijk Unix.
In de jaren 90 was het Novell die met hun Netware produkten echt meer dan 50% van de markt beheerste. Toen hadden wel IBM en Microsoft al een inhaalslag te doen. 20 jaar later heeft Novell echt geen noemenswaardig aandeel meer in de servermarkt. Tegenwoordig draaien veel fileservers en NAS producten Microsoft of Linux besturingssystemen.
Diverse modellen storage servers
Je hebt goedkope storage servers in 2 verschillende uitvoeringen. Non-dedicated of dedicated. Het Engelse woord zegt het duidelijk. In het Nederlands is het iets moeilijker. Eenvoudig verteld is dedicated dat het alleen voor die specifieke taak is ontworpen.
Als je via internet bestanden moet kunnen benaderen zal dit vaak gebeuren via het File Transfer Protocol. Afgekort zul je dit wel al eens gezien hebben : FTP. Je ziet ook veel HTTP. Ik bedoel niet qua webpagina’s want die worden natuurlijk via HTTP aangeboden. Ik bedoel echt als men bestanden aanbied op hun website. De kans is groot dat jouw storage server in je eigen netwerk zal werken volgens Microsoft’s Server Message Block, ook wel SMB genoemd. Bij Unix is het meestvoorkomende NFS. NFS is afgekort voor Network File System.
Verschillende ontwerpen van storage servers
Er zijn verschillende ontwerpen van storage servers. Je keuze is afhankelijk van je wensen en behoeftes. Beschikbare ruimte, snelheid, betrouwbaarheid, gemak onderhoud, beveiliging en natuurlijk budget. We krijgens steeds sneller en vaker te maken dat onze behoefte word ingehaald door de wens. Daarom moet je eenvoudig je systeem kunnen opwaarderen. Er zijn storage servers die taken kunnen verdelen over clusters. Mocht je opeens een groei krijgen qua gebruikers kun je deze toch aan. Dergelijke nieuwe technieken moeten wel een compatibiliteit garanderen met de oude systemen zodat je zeker kan zijn dat de clients geen last krijgen van nare neveneffecten.
De markt vraagt hierom en daarom zullen steeds meer producten zich focussen op doorvoer, piekbelasting en afwerkingssnelheid.
Rond 1990 kwam er een nieuw product op de markt die storage servers moest promoten, de zogenaamde NetApp filers. Multinationals omarmden dit product en je kunt dit als voorbode zien op de nu voor iedereen beschikbaar product de NAS. NAS staat voor Network Attached Storage. Je hebt ook nog de network appliances. Deze draait eigengemaakte software en is schaalbaar met vele harde schijven. Wel tot honderden schijven. iSCSI is ook nog toegevoegd, wat niet wegneemt dat NAS produkten opgebouwd worden, nu nog steeds, rond het fileserver principe omdat NAS dit ook als primaire taak hebben.
Beveiliging
Door het toepassen van beveiliging kun je bepaalde bestanden beschikbaar maken aan gebruikers of groepen. In grote bedrijven of organisaties wil je een gedetailleerde mogelijkheid hiervoor hebben. Men noemt dit directory services. Bij Unix en Linux heb je LDAP, Novell heeft zijn eDirectory en Microsoft heeft Active Directory. Streettalk was de directory service van Banyan Vines.
Veel componenten van het streettalk van vroeger zie je terug in de implementatie van Microsoft van zijn directory services Active Directory. In het verleden had Microsoft ingezet op domeinen als directory service maar men liep al redelijk snel tegen beperkingen aan. Voordeel van Active Directory dat je meer verschillende objecten kunt beheren.
